Storia
I grani del paradiso, noti anche come pepe melegueta, erano un tempo una spezia popolare in Europa. Si dice che Elisabetta I era nota per essere particolarmente affezionata a loro.
Una volta usato come sostituto del raro e costoso pepe nero, i grani del paradiso alla fine caddero in disgrazia quando il pepe nero divenne sempre più disponibile. Tuttavia, erano ancora un ingrediente comune nelle ricette inglesi fino al XIX secolo.
Oggi, i grani del paradiso provengono dalla costa dell’Africa occidentale. Il Ghana, la Liberia e la Costa d’Avorio sono tutti grandi produttori, ma la maggior parte dei grani del paradiso del mondo viene dal Ghana.
Sapore
L’aroma dei grani del paradiso è di solito paragonato a una miscela di pepe nero, scorza di limone e cardamomo.
Quando si morde, producono un calore delicato simile a quello fornito dal pepe nero, ma non così forte.
Sulla lingua, forniscono un sapore che ha forti note di chiodi di garofano e cannella su uno sfondo di cardamomo dolce.
Il calore emanato dai grani del paradiso tende a indugiare, ma non è scomodo.
Usi culinari
Si possono usare i grani del paradiso allo stesso modo del pepe nero, intero o macinato. Potete macinarli per condire la vostra bistecca o il pesce.
È un ingrediente importante in una miscela di spezie marocchina conosciuta come Ras el hanout.
Inoltre, i grani del paradiso sono usati per aromatizzare alcune birre come la Summer Ale, una birra americana piena di carattere e molto dissetante.
Gli scandinavi usano i grani del paradiso come aroma per l’aquavit, un’acquavite di cereali o di patate aromatizzata con varie sostanze aromatiche (carvi, anice, finocchio, cannella, arancia amara, ecc.).
