Storia
Affine alla curcuma e al cardamomo, lo zenzero è nato in Cina. Da lì, si diffuse in altre parti dell’Asia, nelle Molucche e nell’Africa occidentale.
Il suo nome latino Zingiber officinale deriva dal greco zingiberis, che deriva dal nome sanscrito della pianta, singabera.
Il suo uso in India e in Cina è noto fin dall’antichità, e già nel primo secolo d.C. i mercanti importavano lo zenzero nella regione mediterranea. Nell’XI secolo, era già ben noto in Inghilterra. Gli spagnoli lo introdussero nelle Indie Occidentali e in Messico subito dopo la conquista di questi territori, e nel 1547 lo zenzero veniva esportato da Santiago in Spagna.
Oggi, l’India è il più grande produttore di questo rizoma per uso culinario e medicinale, anche se è ampiamente coltivato in tutto il mondo.
Sapore
Non c’è nessun sapore al mondo come lo zenzero. Il suo sapore è caldo, pungente e piccante, ma anche dolce. Il sapore dello zenzero è abbastanza forte e piccante, con un leggerissimo gusto legnoso che gli conferisce una certa dolcezza. Lo zenzero è tanto fragrante quanto gustoso.
Anche se può essere una sorpresa, lo zenzero si sposa bene con una vasta gamma di sapori ed è spesso abbinato a tutto, dal cioccolato al gelato, alla frutta, al pollo e alle carote. Lo zenzero è uno dei preferiti dagli chef per la sua versatilità e capacità di esaltare i sapori della maggior parte delle ricette.
Usi culinari
Lo zenzero è considerato un punto fermo nella cucina asiatica e indiana. È un ingrediente chiave nelle bevande indiane così come nel cibo, compresa la preparazione del popolare masala chai.
Lo zenzero sottaceto è usato nella cucina giapponese per preparare specialità come beni shōga e gari, e viene servito con il sushi per pulire il palato.
In Cina, lo zenzero è comunemente abbinato a una varietà di piatti salati, soprattutto a piatti di pesce. I cinesi apprezzano anche le tisane a base di zenzero e lo si può trovare anche nei dolci.
Lo zenzero è popolare nei Caraibi, dove è usato come spezia da cucina e nella preparazione di bevande come le aguas frescas. È anche popolare nel tè fresco allo zenzero. Come in molte altre cucine tradizionali, è usato nella pasticceria e in altri dolci.
In Grecia, un tipo di birra allo zenzero è la bevanda regionale tradizionale dell’isola di Corfù.
Gli occidentali godono generalmente dello zenzero in una varietà di piatti dolci tradizionali, tra cui il pan di zenzero e i biscotti allo zenzero. Nei piatti salati, è usato per aggiungere sapore a tutti i tipi di alimenti.
Lo zenzero è un ingrediente con cui si può sperimentare facilmente. Ci sono pochi sapori con cui lo zenzero non va d’accordo. Mentre sperimentate, ricordate che una piccola quantità di zenzero è più che sufficiente. Usa questo potente ingrediente con parsimonia e raccoglierai enormi benefici per la tua cucina e la tua salute.
